No es extraño ver titulares como El youtuber mejor pagado ingresó 17 millones de dólares en 2017 o Este niño de cinco años gana millones en YouTube con ayuda de sus padres, pero la realidad es muy distinta para la gran mayoría de personas que se pone delante de la cámara con la idea de vivir de YouTube. Según una investigación de Mathias Bärtl, profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Offenburg, el 96,5% de los youtubers no supera la línea de pobreza federal de Estados Unidos, establecida en 12.140 dólares al año. Es más, el 3% de los canales más vistos ingresó una media de 16.800 dólares al año de la publicidad en 2016 (el umbral de pobreza para una familia de dos personas) y solo el 1% superior, con una audiencia de entre 2,2 y 42,1 millones de reproducciones, obtuvo ingresos más holgados.