The Washington Post explica que, a diferencia de los cárteles colombianos de los tiempos de Pablo Escobar, los cárteles mexicanos rara vez atentaban contra altos funcionarios, en parte para evitar enfrentamientos con el Estado, en parte por considerar que el soborno es una herramienta más útil que el asesinato, y aunque funcionarios locales han sido objetivos frecuentes, no así con gobernadores estatales y funcionarios federales.