El prototipo del kilogramo internacional (IPK), es un cilindro metálico “casi perfecto”. Fue creado en 1879 como la norma oficial del kilogramo, pesa 2,2046 libras, es decir 0,9999 kilogramos. El IPK, se encuentra en un ambiente bajo extremo control, o sea, se encuentra bajo 3 campanas en atmósferas totalmente controladas para evitar que no se altere su perfecto equilibrio. Pese a estos controles extremos, el prototipo habría perdido 30 microgramos en los últimos 100 años.